缅甸基本上是一个农业国家，由于自然条件较良好，农产品大都能自给自足，甚至还能出口创汇。特别是大米、豆类等，可说是畅销世界各地。很少有听说缅甸从其他国家进口农产品或其增值物品的。

　　但就在这些农产品当中，缅甸有一项农产品在今天还不能满足全国人民的食用需求，而不得不从国外进口有关增值物品，这就是油料作物。缅甸主要油料作物有花生、芝麻、向日葵等，由于这些油料作物所生产出来的食油远远不能满足国内的消费需求，缅甸不得不每年向国外购买大量的食油，主要是棕榈油，这就造成大量的外汇外流，是缅甸经济发展中的一个大缺口。

　　根据2014年人口普查数据，缅甸全国现有人口5100多万，每年所需食油为97万吨。由全国各地的油料作物榨出来的食油大约为47万吨，还差欠的50万吨只好从国外进口，而且大都是从马来西亚进口棕榈油。目前每吨棕榈油的价钱为770美元，50万吨就要3.85亿美元。对缅甸这样一个发展中国家来说，这3.85亿美元可说是一笔不小的数字，而且这棕榈油进口也有20多年的历史了，所花费掉的外汇可说是一个天文数字了。

　　根据5月18日《缅甸之光》报的报导，2014-2015财政年度缅甸全国油料作物种植面积如下表：

　　油料作物 芝 麻 花 生 向日葵 油 菜 其 他 共

　　栽种面积(单位：千英亩) 3905 2346 1195 146 387 7979

　　占油料作物总面积的百分比 49% 29% 15% 7%

　　所产食油占全国生产的食油百分比 40% 40% 15% 5%

　　全国油料作物种植面积达到近800万英亩，不可谓不少。记得在四五十年前，缅甸似乎还不用从国外进口食油。后来人口逐渐增加，国内农产品有的开始出现不敷消费的现象，历届政府对此显然也有所警觉，故大抓稻谷生产量。当年缅甸每英亩稻谷生产量大约只有30缅萝(大约是600公斤左右)，奈温时代就号召争取每英亩产量达到100缅萝，虽然现在有的地方还不能达到此标准，但单位产量确实大幅度增加了。后来又号召种植夏季稻，这也在很大的程度上提高了全国的稻米总产量，使一个时期内曾出现过的大米紧张的现象没有再出现，现在还能每年出口大米上百万吨，这不能不说是有关方面大抓稻谷生产所得到的一个成果。

　　和之相比，有关方面对油料作物的生产似乎就不那么重视了。据说这么多年下来，油料作物单位面积产量就完全没有提高，种植面积也没有显著增加，这时人口却不断增长，国内所产食油不敷食用的现象当然也就跟着产生了。

　　从上列油料作物栽种面积的表格中可发现，在多种油料作物中，花生占有主要地位。其在总油料作物种植面积中只占29%，但却提供了40%的食油量。而国内民众又特别喜欢花生油，在国内零售市场中，棕榈油1缅斤为1700元缅币时，花生油价格达到1缅斤四、五千元缅币时仍供不应求。原因无他，因为花生油、芝麻油等植物油远比棕榈油“干净”、卫生得多了。美国等西方国家长期抵制棕榈油，说长期食用会产生心脏病、高血压等多种疾病;而缅甸人民在无可奈何的情况下选用棕榈油，长久来看也非良策。那么解决的方法何在?

　　要从根本上解决此食用油的问题，看来也只有大力发展油料作物的生产了。缅甸本来就是“以农立国”的国家，发展农业生产并不是一件难事。既然稻米产量能够有大幅度的提高，大抓油料作物的生产，也应可以做得到的。如果不可能扩大种植面积的话，应加大力气提高有关单位面积产量。据闻印度、台湾等地的花生单位面积产量都是缅甸的2.5倍之多，缅甸的单位面积产量如果能达到这个水准，那么国内的食油产量就应能满足需求了。具体做法，是改良种子，或是从国外引进良种，是有关农业部门应加以思考的一个课题了。